上海交通大学船舶数字博物馆,拥有万余件馆藏,信息量大、知识面广,从远古船的起源开始至现代,按照历史年代和船舶种类,分类进行展示。生动反映中西方在造船发展史上各领风骚的时代特征。从原始的渡水工具到筏、独木舟、木板船、浆船、帆船、轮船的发展历程,展示古今造船技术、航运、水战、航海与探险历史事件,以及古今船舶属具与导航设备。把人类船舶的历史与现状展示在人们面前。古代、近代、现代、当代,曾经出现过的各种船舶,一一排列在你眼前,造船、航海、探险、战争,人类与船舶间的点滴,尽述于博物馆中。
世界造船史源远流长。自古以来,船舶就是人类最重要的水上交通工具。在15—19世纪,船舶是在海上驶往彼岸世界的唯一载体。15世纪的海上探险,16—17世纪的地理大发现,18—19世纪的海上争霸和海外移民,都与造船史密切相关。就一个沿海国家而言,造船业维系着国家的兴衰存亡。世界造船史也是人类文明史和科技史的一个缩影,包含着丰富而生动的内容。可以说迄今为止还找不出其他任何一个专业领域包含有这么多的历史内涵。把这一全景式的历史展现在世人面前,这是中国造船人长期追求的目标。10多年来,国内筹建船舶博物馆的呼声日高,但一般建造一座展示中外造船文明的船舶博物馆要斥资10多亿元,又要有超大型场馆,而且即便是目前世界上规模最大的船舶博物馆,耗资几十亿元,也不能实现展示世界造船史全景的目标。上海交通大学船舶数字博物馆,采用先进的计算机信息技术,突破建造实体船舶博物馆的时空地域和资金限制,将展示门类广博的造船科技和历史文化知识。