湘乡市东山书院始建于1895年(光绪二十一年),迄今已届百年。这里,历史悠久,毛泽东、谭政、陈赓等英才辈出,具有光荣的革命传统。
东山书院的最大特点是设算学、格致、方言、商务四斋,分科造士。格致是声、光、电、化等自然科学的总称,方言指语言文字,目的是造就翻译人才。培养人才强调“崇实”,“教之以实事,程之以实功”,以便“养成材”。
1898年戊戌变法失败,清政复古,东山精舍自行解体。它存在的时间不长,但是它开了湖南新式教育之先河,其意义是很大的。同时,它把社会需要作为办教育的出发点,“培养实用人才,以济当时之急”的办学方向,也是值得继承和发扬点。